腦白質軟化一般指兒童腦室周圍白質軟化癥，兒童腦室周圍白質軟化癥（Periventricular Leukoˉmalacia，PVL）是缺血缺氧性腦病的一種后期改變，并且是造成早產兒腦癱（主要是痙攣性下肢癱或四肢癱）的主要原因，PVL是一種繼發性腦白質病，見于早產兒及產后窒息的存活兒童，由于缺血缺氧性腦實質損傷，引起腦室周圍白質軟化，導致雙側痙攣性偏癱、四肢癱、智能低下。現在一般認為PVL與缺血、缺氧及感染有關，PVL主要損傷軸索與少突膠質細胞，但發病機制目前尚未清楚。