恐怖癥是以恐怖癥狀為主要臨床表現的一種神經癥。患者對某些特定的對象或處境產生強烈和不必要的恐懼情緒，而且伴有明顯的焦慮及自主神經癥狀，并主動采取回避的方式來解除這種不安。患者明知恐懼情緒不合理、不必要，但卻無法控制，以致影響其正常活動。恐懼的對象可以是單一的或多種的，如動物、廣場、閉室、登高或社交活動等。本病以青年期與老年期發病者居多，女性更多見。國外報道一般人口中的患病率為6‰（1983），我國各地調查患病率的平均值為0.59‰（1982）。但1969年Agras的研究報告的患病率為77‰。