流行性乙型腦炎（簡稱乙腦）的病原體于1934年在日本發現，故名日本乙型腦炎。1939年我國科學家分離到乙腦病毒，解放后進行了大量調查研究工作，改名為流行性乙型腦炎。本病主要分布在亞洲遠東和東南亞地區，經蚊傳播，多見于夏秋季。臨床上急起發病，有高熱、意識障礙、驚厥、強直性痙攣和腦膜刺激征等，重型患者病后往往留有后遺癥，屬于血液傳染病。